Las Alergias (Parte I)

¿Qué Son Las Alergias?

La alergia es una reacción desproporcionada del sistema inmunitario a una sustancia que es inofensiva para la mayoría de la gente, pero en una persona alérgica, el sistema inmunitario trata a la sustancia (denominada alergeno) como un invasor y reacciona de manera inapropiada.

Esta provoca síntomas que pueden ir de las molestias leves a poner en peligro la vida de la persona. El sistema inmunitario de una persona alérgica, en un intento de proteger al cuerpo contra algo que percibe como una amenaza, produce anticuerpos , inmunoglobulina E (IgE) contra el alergeno, a su vez, estos anticuerpos hacen que unas células denominadas mastocitos liberen sustancias químicas, incluyendo la histamina, en la sangre para defenderse del alergeno “invasor”.

Es la liberación de estas sustancias químicas lo que causa las reacciones alérgicas, que afectan a los ojos, la nariz, la garganta, los pulmones, la piel y/o el tubo digestivo. La posterior exposición al mismo alergeno volverá a desencadenar la reacción alérgica.

GLOSARIO

ALERGENO: Sustancia causante de la alergia

INMUNOGLOBULINA E (IgE): Anticuerpo producido por el sistema inmunológico en respuesta al alergeno

MASTOCITOS: Células especiales que se encuentran en la piel y en órganos húmedos del cuerpo (nariz, ojos, boca), cargadas de gránulos de histamina

HISTAMINA: Sustancia que se libera en el proceso alérgico y que es la responsable de los síntomas de la alergia

Mecanismo de producción de la alergia (click para agrandar)

FASES DEL PROCESO ALERGICO

Primera Fase

Exposición al alérgeno.
Sobre-reacción del cuerpo por la producción de anticuerpos.
Los anticuerpos atacan a los mastocitos que se preparan, esperando exposiciones posteriores al alérgeno (pueden se semanas, meses, años)
EN ESTA FASE NO SE EXPERIMENTAN SÍNTOMAS

Segunda fase de la alergia (Click para agrandar)

Segunda Fase

Exposiciones sucesivas al alérgeno.
El alérgeno hace reaccionar a los mastocitos.
Los mastocitos liberan histamina.
EN ESTE MOMENTO APARECEN LOS PRIMEROS SÍNTOMAS DE LA ALERGIA

El proceso de la Histamina (Click para agrandar)

Antihistamínicos

Los antihistamínicos bloquean los receptores H1.
Impiden los efectos de la histamina.
Alivian los síntomas principales de la alergia, como los estornudos, la conjuntivitis, el goteo nasal
Son efectivos para todo tipo de alergias, debido al bloqueo directo de los receptores.
Los nuevos antihistamínicos de segunda generación no producen efectos secundarios no deseados.

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